[부정맥] 부정맥의 증상 ·치료 · 예방

부정맥 

1. 부정맥이란?

부정맥이란 "어떠한 상태를 가리키는 것인가" 라는 것부터 알아보도록 합시다. .

부정맥은 맥박이 불규칙하게 뛰는 것을 의미합니다. 여기에는 비정상적으로 빠른 맥박 (빈맥)과 느린 맥박 (서맥)도 포함되어 있습니다.

"맥"은 심장에서 밀려 나오는 혈액의 박동이 혈관에 전해져 느껴지는 것입니다. 만약 심장 박동에 이상이 생기면 맥은 흐트러지고 맙니다. 그럼, 그 박동은 무엇에 의해 컨트롤되는 것일까요.

심장은 근육으로 이루어진 장기로, 그 근육에 희미한 전기가 흘러 박동시키고, 움직이는 구조로 되어 있습니다.

심장으로 어떻게 전기가 전해질까요? 심장의 윗부분에 있는 "동결 절'이라는 곳에서 전기가 만들어져 전기의 통로 (이것을 "전도로"라고 합니다)를 통해서 심장 전체에 흐르고 근육이 수축하게 되어 있습니다.

예를 들어, '동결 절'에서 전기가 발생하지 않거나 다른 곳으로 전기가 흘러 버리면 심장이 규칙적으로 박동하지 않게 됩니다. 즉, 부정맥은 심장에 흐르는 전기의 이상이나 자극이 전도로를 통해 제대로 전달되지 않는 것을 의미합니다.

2. 왜 부정맥이 발생하는가

부정맥은 심장이 좋지 않기 때문에 일어날까요... 사실 꼭 그렇지는 않습니다.

심장을 부양하고 있는 혈관이 막히는 병에는 심근 경색이나 협심증등이 있지만, 부정맥이 혈관이 막히는 것 때문에 일어나는 것이라고 착각하는 분들도 적지 않습니다.

심근 경색이나 협심증은 심장 혈관 질병이며, 부정맥은 전기 계통의 "고장(?)" 으로 인한 것입니다. 그래서 기본적으로 다른 질병이 되는 것입니다.

부정맥의 원인으로 가장 많은 것은 나이에 따른 것이나, 체질적인 것으로 심장 질환에는 영향을 주지 않는다는 것입니다.

하루 또는 이틀 동안 심전도를 기록해 보면, 중년 이상에서는 대부분의 사람들이 매일 1 ~ 2개의 부정맥이 발견됩니다.

나이가 들어감에 따라 누구나 조금씩 부정맥이 증가합니다. 스트레스, 수면 부족, 피로 등으로도 부정맥이 발생하기 쉽습니다.

그런 의미에서, 누구에게나 일어날 수 있는 것이라고 말할 수 있겠죠.

심장은 하루에 약 10만 회의 수축과 확장을 반복하고 있지만, 때로는 규칙적이지 않은 자극에 불규칙한 수축이 일어난다고 생각하면 좋을 것입니다. 특히 검진에서 부정맥 발견되면 질병과 관련이 없는 부정맥 인 것이 대부분입니다.

그러나 이미 심장 질환이 있는 경우, 이차적으로 전기 계통의 이상이 생겨서 부정맥이 되기 쉬워지는 것도 사실입니다.

예를 들어 판막증이 있는 사람은 심방과 심실이 커지고 전기의 흐름이 이상해져 맥이 흐트러 쉬워집니다. 고혈압이 있는 사람, 폐질환이 있는 사람, 갑상선에 이상이 있는 사람도 부정맥이 나타나기 쉽습니다.

3. 맥이 흐트러지는 3 가지 유형

부정맥은 크게 3종류로 나눌 수 있습니다. 맥이 느려지는 "서맥", 빨라지는 "빈맥", 맥이 불규칙한 "기외수축(심실 조기 수축)"입니다.

"서맥"은 심장에서 전기가 만들어 지지 않거나 도중에 중단하기 때문에 발생합니다. 서맥을 초래하는 병태로서는 동부전 증후군, 방실 블록 등이 있습니다. 

"빈맥"은 전기가 비정상적으로 빨리 만들어 지거나 비정상적인 전기의 통로가 생겨 전기의 표류가 일어나기 때문에 발생합니다. 빈맥이 초래 병태로서는 심방 세동, 발작성 상실성 빈맥, 심실 빈맥, 심실 세동, WPW 증후군 등이 있습니다.

또한 "기외수축(심실 조기 수축, 심방 조기 수축)"은 원래 전기가 생기는 장소 이외에서 빨리 자극이 나오기 때문에 일어나는 현상입니다. 이 자극이 심방에서 나오는 경우에는 '심방 기간외 수축', 심실에서 나오는 경우 '심실성 기외 수축'이라고합니다.

숨을 들이마시면 맥은 빨라지고, 숨을 내쉬면 맥은 느려집니다. 운동하거나 체온이 상승해도 맥이 빨라집니다. 이러한 맥의 변화는 병적 인 것이 아니라 생리적 반응이라고 합니다.

4. 증상은 다양하다

맥이 흐트러 진다고 해서 항상 증상이 있는 것이 아니라 오히려 그것을 눈치 채지 못하는 경우가 많지만 정도가 심해지면 자각하게 됩니다.

우선 맥이 매우 느려지게 되면 몇 초 동안 맥박이 뛰지 않게 되고, 후우~하고 한숨을 토하거나 현기증, 심한 경우에는 의식이 없어져 쓰러지기도 합니다. 또한 맥이 느린 상태가 계속되면 몸을 움직이는 동안 호흡이 끊어지는 듯한 느낌을 받게 됩니다.

반대로 맥이 빨라지면 동계(심장이 두근거림)가 발생하고, 더욱 맥박이 빨라지면 심장이 충분한 혈액을 보낼 수 없게 되어 메스꺼움과 식은 땀, 의식이 없어지는 증상이 나옵니다.

기외수축(심실 조기 수축, 심방 조기 수축)은 증상이 없는 경우가 많습니다만, 증상이 나오는 경우는 맥의 불규칙한 느낌이나 흉부쪽의 불쾌감, 가슴 통증등을 느끼게 됩니다. 그러나 이 때의 통증은 순간 또는 수십 초 이내에 가라 앉는 것이 특징입니다.

흉통이 있으면 협심증이나 심근 경색이 아닌가 걱정이 됩니다만, 그 고통은 더 오래 지속됩니다. 기외수축(심실 조기 수축, 심방 조기 수축)에 의한 흉통은 맥을 짚으면 바로 확인할 수 있습니다.

기외수축(심실 조기 수축, 심방 조기 수축)은 본래의 박동보다 더 빨리 자극이 나와 심장이 움직이기 때문에, 1회 박동에 충분히 혈액을 보낼 수 없습니다. 따라서 실제로 심장이 움직이고 있는 데 박동으로 발생한 압력은 약하고, 맥박으로 잘 느껴지지 않습니다.

5. 무서운 부정맥이란

그런데, 지금까지 언급한 것 중 어떤 부정맥이 주의를 요해야 하는 부정맥 일까요? 

"아무것도 하지 않았는 데 숨을 토하는"것과 "갑자기 의식이 없어지는" 것이 가장 위험합니다. 이 경우 일시적으로 심장이 멈춰 있거나 극단적인 빈맥이 발생했을 수 있습니다. 실신 증상이 나타나면 가능한 빨리 병원에서 진찰을 받아 그 원인을 점검하여 치료를 시작해야합니다.

다음은 "맥박수가 분당 40 이하로 몸을 움직일 때 강한 호흡 곤란을 느끼는" 케이스로, 이 때 맥이 늦어 져서 심장 마비를 일으키고 있을 가능성이 있습니다. 이 경우 심장 박동기 치료가 필요할 수 있습니다.

세 번째는 갑자기 나타나는 동계(심장의 두근거림)입니다. 이 경우 빈맥이 일어나고 있다고 생각되어 "맥박수가 분당 120 이상으로 갑자기 시작되고 갑자기 멈춘다" 또는 "맥이 불규칙하게 뛴다" 라는 것은 병적인 빈맥 으로 간주합니다. 

많게는 맥박수가 150에서 200 전후로 되어 있으므로 혈압이 떨어지고 맥이 짚이지 않으며, 동시에 가슴이 답답하고 식은 땀이 나옵니다.

특히, 이 "빈맥"이 심실에서 나오는 경우는 요주의입니다. 이러한 혈액은 심실에서 직접 전신으로 보내지기 때문에, 여기에서 부정맥이 계속되는 것은, 혈액이 전신에 돌지 않게 되는 것을 의미합니다. 특히 심근 경색 등의 심장 질환이 있는 사람에게 "심실 빈맥"이라는 부정맥이 나온 경우에는, 더 무서운 "심실 세동"이라고 하는 부정맥으로 전환 할 수 있기 때문에 조심하셔야 합니다. 1분에 150회 이상의 빈맥이 지속되면 부정맥을 먼저 중지시키고, 그 후 빈맥을 예방하는 약을 복용해야 합니다.

한편, 나이를 먹으면 10명 중 1명 정도의 비율로 "심방 세동"이라고 해서, 심방에서 전기가 표류하고 맥박이 빨라지는 상태가 발생합니다. 

심방 세동에서는, 부정맥때문에 사망할 일은 거의 없지만 심방 세동의 상태가 계속되면, 어떤 사람들은 심방에 혈전이 생기기 쉬워져, 그것이 뇌에 정착해 뇌 경색을 일으킬 수 있습니다. 따라서 심방 세동을 예방하는 약물 외에, 혈액이 굳지 않게 하는 약을 복용 할 수 있습니다.

6. 가벼운 부정맥이란

맥이 가끔 불규칙한 정도의 사람이나 증상이 없는 서맥은 그다지 걱정할 필요 없는 것이 대부분입니다. 또한 운동이나 정신적인 흥분에 의해 맥박이 빨라지는 경우도 걱정 없습니다.

단, 부정맥이 있는 경우, 무엇이 원인으로 발생하는 것인지, 원래 심장병이 있었는지 등을, 최소한 한 번정도는 심전도 검사 등으로 확인해 주는 것이 좋겠죠.

한편, 휴식을 취하고 있을 때 발생하는 빈맥 중에서, 수십 초에서 수 분 동안 맥박이 빨라지더라도, 맥박수는 고작 1분에 120까지 이며, 점차적으로 늦어지는 경우도 대개는 병적인 빈맥이 없습니다.

구급차로 병원에 실려 오는 사람 속에 답답함과 함께 동계(심장의 두근거림)나 양손 다리 저림을 호소하는 사람들이 있습니다. 맥박이 빨라지기 때문에 무서운 심장병이 아닐까하고 불안에 떨며 진찰되는 경우가 대부분이지만, 그런 사람에게 동계의 발생 상황을 들으면 몇 분 이상에 걸쳐 서서히 맥이 빨라지다 서서히 느려지는 경우가 적지 않습니다.

"자신에게 심장에 병이 생긴 것이 아닌가"하는 불안감을 계기로 정신적인 흥분에 의해 맥이 빨라지거나 숨을 너무 과하게 쉬는, 즉 '과 호흡'이 된다든지 하기 때문에 일어나는 경우가 많습니다 .

"맥박이 120 이하로 규칙적으로 뛰고 있다면 괜찮다" 라고 자신에게 타일러서 먼저 안정을 취하는 것이 중요합니다.

7. 부정맥의 검사 방법

일반 심전도 검사를 중심으로 흉부 X선, 혈액 검사, 부정맥 정밀검사, 운동 부하 심전도, 심장 초음파 검사 등을 통해 실시합니다. 모두 통증이 수반하지 않는 검사입니다.

부정맥 정밀검사(홀타 심전도)는 휴대용 소형 심전계를 붙인 채로, 몸을 움직이고 있을 때나 자고 있을 때 심전도가 어떻게 변하는 지 보는 검사입니다.

부정맥의 수가 어느 정도인지, 위험한 부정맥이 없는 지, 증상과의 관계는 어떤지, 협심증은 나오지 않았는지 등을 확인할 수 있습니다.

운동 부하 검사는 계단을 오르 내리거나, 런닝머쉰의 벨트 위를 걷거나, 자전거를 타고 패달을 저어 주거나하는 것입니다. 운동에 의해 부정맥이 어떻게 변화하는지, 협심증이 있는 것은 아닌 지를 확인합니다.

심장 초음파 검사는 심장의 형태나 움직임을 보는 것으로, 심장에 병이 있는 지 진단 할 수 있습니다.

심장 초음파 검사와 운동 부하 검사에서 이상이 없고, 부정맥 정밀검사(홀타 심전도)에서 위험한 유형이 아니면 아무리 부정맥이 많이 나와도 지레 걱정할 필요가 없습니다.

8. 대부분 치료가 가능하다

지난 10 년간 부정맥의 치료는 눈부시게 발전하여 지금은 대부분이 고칠 수 있게 되어 있습니다.

우선, 서맥이 있는 사람은 심전도 검사의 '페이스 메이커'를 몸에 장착하는 것으로, 건강한 사람과 다름없는 생활을 할 수있게 되었습니다. 페이스 메이커는 자신의 맥 (전기의 흐름) 대신, 심장의 외부에서 전기 자극을 주는 장치입니다.

이 장치를 붙이는 수술은 어깨의 피부 아래에 전기 자극을 발하는 작은 본체 (배터리)와 그 자극을 심장에 전달하는 리드 (전선)를 넣는 것이기 때문에 국소 마취로 간단하게 마칠수 있습니다.

빈맥은 "카테터 어블레이션" 이라는 방법이 개발되어 수술없이 치료할 수 있게 되었습니다. 가느다란 관 (카테터)을 다리 혈관으로 삽입하고, 그 끝에서 고주파를 흘려 빈맥의 원인이 되는 심장 근육의 일부를 태워서 부정맥을 일으키지 않도록 합니다.

치명적인 부정맥이 발생하더라도 이를 자동으로 감지하여 멈춰 버리는 장치 (이식형 제세 동기)도 있습니다.

10. 자신의 상태를 알면 근심이 사라진다

이 외에도, 효과가 좋은 항 부정맥 약물도 계속 개발되고 있습니다.

만일 자신의 부정맥이 심각한 유형인지만 잘 알아도, 대부분은 치료할 수 있기 때문에, 너무 걱정하지 말고 진찰을 받도록 합시다.

요점은 자신의 유형을 잘 알고 나름대로의 대책을 세워 둔다면,  쓸데없는 걱정은 필요 없다는 것입니다.